La naissance des escadrilles

 

 

Ma période préférée de l'histoire de notre aviation militaire : l'ère des pionniers, des débuts des escadrilles, des premiers As .

L'aviation militaire est  née en 1910, et s'est évidemment considérablement développée pendant le premier conflit mondial (24 escadrilles au total en 1914, 260 en 1918 dont 83 de chasse) .

Je retracerai dans ce second article l'histoire des escadrilles de chasse dont je possède dans ma collection l'insigne métallique de l'époque (en ce qui concerne les insignes d'escadrilles de la période 1914 - 1918, je vous recommande l'excellent livre de Ph. BARTLETT : "Les insignes de l'aéronautique militaire française jusqu'en 1918" , disponible chez l'auteur : 10 rue des folies Chaillou 44000 Nantes , au prix de 60,50 euros port compris) .

Le tout premier insigne que je souhaite décrire n'est pas celui d'une escadrille, mais celui du Brevet de pilote . Il a été officialisé par une instruction du 10 Septembre 1916 et son port fut rendu obligatoire à partir de cette date . Il représente une couronne sur laquelle sont posées des ailes surmontées d'une étoile ("devise" du brevet : l'étoile te guide, les ailes te portent et la couronne t'attend) .

Celui de ma collection porte au dos le N° 6765 précédé d'un B et a été trouvé avec l'insigne de la SPA 48 (voir plus bas) . Après bien des recherches, j'ai découvert que ce brevet appartenait au sous-lieutenant APERT Paul qui fût tout d'abord Observateur à la M.S. 48, puis à la N. 87 et à la N. 76 avant de devenir élève pilote à l'école d' Avord le 2 Février 1917 pour être breveté le 1er Juin 1917 . Devenu pilote, il fût affecté comme instructeur à différentes écoles (Avord, Biscarosse, Chartres) avant de revenir à l'escadrille SPA 48 à la fin du 1er conflit mondial .

 Dès le début de la guerre, certaines escadrilles peignaient sur le fuselage de leurs avions des symbôles, des signes géométriques . Tout d'abord tolérés, ces "insignes" se sont ensuite généralisés dans un souci de reconnaissance en vol .

Après les signes géométriques, certaines escadrilles choisirent comme emblème un aigle, une cigogne, un coq, un soleil, ...

C'est vers l'année 1917 que les pilotes commencèrent à porter sur leur tenue des représentations métalliques de ces insignes, tout d'abord fabriquées par les mécaniciens, puis parfois par des bijoutiers . 


Les insignes métalliques d'escadrille de chasse de la période 1917 - 1918 que je possède sont :  

La SPA 37 : nouveau 24/01/09
Elle a été créée le 23 Janvier 1915 et a d'abord été équipée de Morane-Saulnier type L d'où sa première appellation MS 37. Ensuite l'escadrille utilisa des Nieuport jusqu'en Mars 1917, date à laquelle elle fût équipée de SPAD VII pour s'appeler SPA 37. En 1918, elle volait sur SPAD XIII. Son palmarès durant le conflit fût de 50 victoires aériennes homologuées et 35 probables. Parmi les pilotes de l'escadrille il y avait notamment Barny de Romanet (18 victoires), Guyou (12 victoires) et Poupon (8 victoires).

Après la guerre, la SPA 37 devint la 1ère escadrille du 1er régiment d'aviation de chasse le 1er Janvier 1920, puis 5ème escadrille du 33ème régiment en 1929 pour s'appeler enfin le 1er Octobre 1933 1ère escadrille du groupe de chasse II/3.

L'insigne de fuselage de la SPA 37 pendant la 1ère guerre fût un condor en vol cherchant sa proie.
Photo d'entoilage de la SPA 37.

L'insigne métallique représente le condor en vol.
Attache : 2 anneaux

La SPA 38 :

Cette escadrille fût créée le 21 Janvier 1915, et utilisa pendant le conflit tout d'abord des Morane-Saulnier Parasol, puis des Nieuport à partir de Septembre 1915, des SPAD VII dès Avril 1917 et enfin des SPAD XIII à partir de Septembre 1917 . Quand la guerre prit fin, elle était créditée de 83 victoires (80 avions et 3 ballons d'observation) et avait compté dans ses rangs des as comme Madon (41 victoires), Heurtaux (21 victoires), Putman (pilote américain - 13 victoires) et Douchy (9 victoires) . L'escadrille fût dissoute le 10 Août 1919 .

Ses traditions furent reprises le 1er Avril 1937 lorsque fût créé le Groupe Aérien Régional d' Aviation Légère 564 qui se transforma en Escadrille régionale de Chasse 564 le 1er Octobre 1938 pour être dissoute le 1er Janvier 1939 afin de devenir la 2ème escadrille du groupe de chasse II/8 . 

L'insigne de fuselage de la SPA 38 représentait un chardon noir de Lorraine sur un fanion triangulaire taillé blanc et rouge avec parfois la devise "Qui s'y frotte, s'y pique" .

Il existe deux types d'insignes métalliques : Fanion en argent ou cuivre émaillé de blanc et rouge avec un chardon de Lorraine posé dessus, ou comme celui de ma collection, fanion tout en laiton avec évidemment le chardon de Lorraine .

Attache au dos : épingle à bascule avec fermoir à tirette . 

La SPA 48 :

Cette escadrille a été créée le 29 Mars 1915, et fût successivement équipée de Morane-Saulnier, de Nieuport en Septembre 1915,  de SPAD VII en Décembre 1916 et enfin de SPAD XIII en Février 1917 . De sa création au 11 Novembre 1918, elle abattit 47 avions et 7 ballons dirigeables et avait eu comme pilotes Sardier (14 victoires), Navarre (12 victoires), Montrion (11 victoires) et Matton (9 victoires) .
 
Après la guerre, la SPA 48 devint le 1er Janvier 1920 la 5ème escadrille du 1er régiment d'aviation de chasse, puis en Janvier 1924 la 6ème escadrille du 34ème régiment d'aviation mixte et enfin le 1er Juillet 1932 la 2ème escadrille du groupe de chasse I/1 .

L' insigne de fuselage de la SPA 48 représentait un buste de coq chantant dans un secteur circulaire blanc bordé de bleu . La devise de l'escadrille était "Chante et combat" .
Photo d'entoilage de la SPA 48 .

L'insigne de poitrine reprend le buste du coq avec l'inscription SPAD 48 en bas . J'ai trouvé cet insigne (ainsi que le brevet de pilote décrit plus haut) avec la barette d'épaule qui se portait uniquement sur l'épaulette gauche et qui reprenait le numéro de l'escadrille .

Attache : 2 anneaux                  Attache de la barette : 2 anneaux 

La SPA 68 :

Elle fût créée le 21 Septembre 1915, et a utilisé successivement comme avions des Nieuport, à partir de 1917 des SPAD VII et enfin en 1918 des SPAD XIII . Son palmarès pendant le conflit fût de 12 victoires aériennes dont un drachen . Les personnalités marquantes de cette escadrille furent Le Coq de Kerland (7 victoires) et Gaudermen (5 victoires) . L'escadrille fût dissoute le 9 Juillet 1919 .

Comme insigne, la SPA 68 avait choisi un cor de chasse .

Photo d'entoilage de la SPA 68 .

L'insigne de poitrine reprend le cor de chasse .

Attache : 2 anneaux 

La SPA 77 :

Elle a été créée le 3 Octobre 1916 sur le terrain de Lyon-Bron . Elle a d'abord été équipée de Nieuport, puis de SPAD VII à partir d'Avril 1917 et enfin de SPAD XIII à partir de Février 1918 . Elle fût créditée de 33 victoires sur des avions et 27 sur des drachen . Parmi ses pilotes, figuraient Boyau (35 victoires dont 21 ballons), Ortoli (11 victoires) et Mouronval (5 victoires) . 

L'escadrille fût rebaptisée 8ème escadrille du 2ème régiment d'aviation de chasse le 1er Janvier 1920, puis 6ème escadrille du 32ème régiment d'aviation mixte en Janvier 1924 pour devenir la 2ème escadrille du groupe de chasse I/7 le 1er Octobre 1932 .

L'insigne de fuselage de la SPA 77 était une croix potencée dite de Jérusalem dans un fanion bleu .

Photo d'entoilage de la SPA 77 (collection Ph. Lagnier) . L'avion d'où provient cet entoilage était piloté par André Coutelot, breveté pilote le 30 Janvier 1918 et arrivé à la SPA 77 en Juillet 1918 .

L'insigne de poitrine représente évidemment la croix de Jérusalem .

Attache : 2 anneaux 

La SPA 93 :

L'escadrille fût créée le 6 Mai 1917 au camp de Corcieux dans les Vosges, et fût d'abord équipée de Nieuport pour ensuite avoir des SPAD VII et XIII en Novembre de la même année . A la fin du conflit, elle avait enregistrée 35 victoires aériennes dont 16 drachen . L'escadrille avait compté dans ses rangs les pilotes Daladier (12 victoires), Guyou (12 victoires), Ducornet (7 victoires) et Bullard (1er pilote de chasse noir américain à servir dans l'aéronautique française) . 

Elle devint le 1er Janvier 1920 la 3ème escadrille du 1er régiment d'aviation de chasse, puis la 7ème escadrille du 33ème régiment d'aviation mixte en Janvier 1924 pour s'appeler, le 1er Juin 1930, 10ème escadrille du 3ème régiment d'aviation de chasse . Après la dissolution du 3ème régiment le 1er Octobre 1933, les traditions de la SPA 93 furent reprises par la 4ème escadrille du Groupe d' Aviation Légère de défense basé à Bizerte Sidi Ahmed en Tunisie .Le 1er Octobre 1937, elle devint la 2ème escadrille du 5ème Groupe Aérien de Chasse Autonome de Sidi Ahmed, groupe qui forma en France, le 15 Novembre 1939, l'ossature du groupe de chasse III/1 dont la SPA 93 était la 2ème escadrille .

L'insigne de l'escadrille SPA 93 était un canard en vol, généralement blanc .

Photo noir et blanc d'un entoilage de la SPA 93 .

L'insigne de poitrine reprend le canard en vol .

 Attache : épingle à bascule 

La SPA 94 :

Elle fût créée le 1er Juin 1917 et a d'abord été équipée de Nieuport avant d'avoir à partir de Mars 1918 des SPAD VII et XIII . L'escadrille fût créditée de 40 victoires aériennes . Parmi ses pilotes , figuraient Marinovitch (21 victoires), Bozon-Verduraz (11 victoires) et Martenot de Cordoux (8 victoires) . 

Après la guerre, le 1er Janvier 1920, elle devint la 6ème escadrille du 1er régiment d'aviation de chasse, puis la 7ème du 34ème régiment d'aviation mixte en Janvier 1924 et enfin la 1ère escadrille du groupe de chasse II/1 le 1er Juillet 1932 .

Le premier insigne choisi par la SPA 94 a d'abord été un crabe, puis il fût décidé de prendre l'insigne personnel du lieutenant Martenot de Cordoux , La mort qui fauche .

Photo d'entoilage de la SPA 94 . Collection du Musée de l'air .

L'insigne de poitrine représente La mort qui fauche .

Attache : sans (l'insigne était destiné à être cousu sur l'uniforme) 

La SPA 124 Lafayette :

Cette escadrille fût créée officiellement le 18 Avril 1916 sur le terrain de Luxeuil avec des pilotes Américains qui souhaitaient aider la France dans sa guerre contre l'Allemagne . Elle fût d'abord équipée de Nieuport pour avoir à partir de juin 1917 des SPAD VII et enfin des SPAD XIII dès le mois de Décembre 1917 . Son premier nom fût "escadrille Américaine" puis "escadrille des volontaires" et fût enfin baptisée "escadrille Lafayette" le 6 Décembre 1916 . Suite à l'engagement de l'Amérique dans le conflit, l'escadrille fût transférée le 1er Janvier 1918 dans l'armée américaine pour devenir le 103rd Aero squadron . Les figures marquantes de l'escadrille fûrent Lufbery (17 victoires) , Prince (5 victoires) et Willis qui réalisa en Février 1917 la version finale du dessin de l'insigne de l'escadrille, une tête de chef Sioux . 

Les traditions du Lafayette furent reprises par la 9ème escadrille du 3ème régiment d'aviation de chasse le 1er Septembre 1921, escadrille qui devint la 23ème du 35ème régiment d'aviation mixte le 1er Octobre 1922 puis la 7ème du même régiment le 1er Juin 1924, pour enfin devenir la 1ère escadrille du groupe de chasse II/5 le 1er Juillet 1932 .

Photo d'entoilage d'un SPAD de Harold Willis . H. Willis, né à Boston, fût breveté pilote le 20 Octobre 1916 et affecté à la SPA 124 le 1er Mars 1917 . Il fût abattu le 18 Août 1917 et fût prisonnier jusqu'à son évasion en Octobre 1918 .

L'insigne de poitrine reprend la tête de chef Sioux .

Attache : épingle à bascule avec fermoir à tirette

La SPA 153 :

Elle a été créée le 1er Juillet 1917 et fût d'abord équipée de Nieuport avant de recevoir en Août des SPAD VII puis en Décembre des SPAD XIII . L'escadrille finit le conflit avec 13 victoires aériennes dont 3 drachen . Dans ses effectifs figuraient Barcat (5 victoires) et Halberger (5 victoires) . Elle fût dissoute le 16 Avril 1919 . 

Les traditions furent reprises par la 10ème escadrille du 1er régiment d'aviation de chasse le 1er Août 1920, qui devint 6ème escadrille du 38ème régiment d'aviation mixte le 1er Mars 1924, 2ème escadrille du groupe de chasse 1/6 le 16 Septembre 1933, 2ème escadrille du groupe de chasse 1/42 le 11 Août 1934 et enfin 2ème escadrille du groupe de chasse I/4 le 15 Octobre 1936 .

L'insigne de l'escadrille SPA 154, choisi par le capitaine Gigodot, était un faucon égyptien tenant dans ses serres un anneau magique .

Photo d'entoilage d'un SPAD XIII (1918) du Cne Gigodot, commandant de la SPA 153 dès sa création en 1917 . Document Famille Gigodot / Photo A. Denis que je remercie pour son aide .

L'insigne de poitrine représente le faucon égyptien .

 Attache : épingle à bascule

La SPA 315 :

Cette escadrille trouve son origine dans la N 311 créée le 15 Février 1917 dans le cadre de la création d'escadrilles dites de protection, chargées de la défense des grandes villes d'un secteur . Elle devint N 315 le 29 Juin 1917 et était équipée de Nieuport , pour s'appeler SPA 315 le 10 Juillet 1918 avec l'arrivée de SPAD VII puis XIII . Le palmarès de l'escadrille était de 8 victoires aériennes , et avait eu comme pilotes entre autres Vial (9 victoires) , Chabrier (6 victoires) et Uteau (5 victoires) . Elle fût dissoute le 1er Janvier 1919 .

L'escadrille SPA 315 ayant en charge la protection du territoire de Belfort, elle choisit naturellement comme insigne définitif le buste du lion de Belfort dans un disque bleu cerclé de jaune sur un fanion rouge .

 Photo d'entoilage de la SPA 315 .

L'insigne métallique (émaillé , rare à cette époque) représente le buste du lion de Belfort dans un disque bleu avec l'inscription S 315 .

Attache : fixation par anneau et bélière 

En ce qui concerne la dernière escadrille de chasse dont je retracerai l'historique, la SPA 150 , je ne possède pas l'insigne de poitrine (on ne connait pas de représentation métallique de cette escadrille) , mais une pièce bien plus rare : un entoilage de SPAD XIII .

L'escadrille N 150 a été créée en Mai 1917 , et a d'abord été équipée de Nieuport pour devenir SPA 150 fin Décembre 1917 avec l'arrivée des SPAD VII , suivis au cours de l'année 1918 de SPAD XIII . A la fin du conflit , le palmarès de l'escadrille était de 5 victoires aériennes homologuées . Parmi ses pilotes , ont figuré A. Achard (commandant de l'escadrille à partir du 26 Août 1918 - 6 victoires) et cinq Américains dont C. Veil (5 victoires) . L'escadrille a été dissoute le 2 Avril 1919 . 

La SPA 150 avait choisi comme insigne un condor noir planant vu de 3/4 avant .

 

Le fragment d'entoilage (côté droit de l'avion) dont j'ai fait l'acquisition est constitué d'une toile recouverte d'un camouflage de quatre couleurs différentes , avec au dessus le condor noir au "collier" blanc avec son oeil orange (les photos en noir et blanc de l'époque laissent supposer que l'oeil était noir) . L'avion avait dans l'escadrille le N° 5 qui est peint en blanc . Les dimensions de cet entoilage sont 1,42 m. en longueur sur 0,63 m. de largeur au niveau du condor et 0,50 m. au niveau du chiffre 5 . Par ailleurs, deux "rustines" (l'une rectangulaire peinte en vert clair , l'autre ronde dans une tâche noire) ont été collées à l'époque sur la toile pour réparer des déchirures (traces laissées à la suite d'un combat aérien ?) . Au dos de l'entoilage , on peut distinctement voir les traces laissées par les longerons en bois qui constituaient l'ossature du SPAD XIII  .

Par une chance extraordinaire , j'ai découvert au Service Historique de la Défense, département de l'armée de l'air, une photo noir et blanc du SPAD dont j'ai l'entoilage . Il s'agit d'une photo du côté gauche de l'avion sur lequel on voit parfaitement le condor et le chiffre 5.

Photo "collection SHD / DAA - Tous droits réservés"

Cet avion était piloté par le Maréchal des logis Maurice CHAVASTELLE , breveté pilote le 25 Septembre 1917 et arrivé à la SPA 150 le 17 Décembre 1917 . Il avait , comme de nombreux pilotes à cette époque , baptisé son avion : Tsoin-Tsoin IV (inscription derrière le poste de pilotage) .

L'entoilage de ce SPAD a été récupéré par un des mécaniciens de l'escadrille , L. LEHODEY  (était il le mécanicien de M. CHAVASTELLE ?) , et était resté depuis dans la famille avant qu'elle ne le mette en vente .

Je recherche toutes informations, documents, photos sur la SPA 150 et sur le groupe de combat 16 auquel appartenait l'escadrille en 1918 . Si vous avez des renseignements, vous pouvez me contacter sur mon e-maïl .

 

FIN du second article (en attendant l'acquisition de nouveaux insignes de cette période ! ) .

 

ATTENTION : REPRODUCTION DES PHOTOS INTERDITE SANS MON AUTORISATION

 

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